Syntymäpaikka: Kuopio

Koulutus: Ylioppilas, lakitieteiden opiskelija Helsingin yliopistossa. Loppututkinto jäi varojen puutteessa suorittamatta.

Ammattiura: Toimittaja ja Suomen Ammattijärjestön SAJ:n ensimmäinen puheenjohtaja. Toimittajana Työmies -lehdessä Helsingissä ja Työ -lehdessä Viipurissa. Julkaisuja aikansa ajankohtaisista ammattiyhdistysliikkeen tavoitteista. Helsingin ammatillisen paikallisjärjestön sihteeri 1906. Sahateollisuuden Liiton asiamies.

Poliittisten tapahtumien keskeisiä henkilöitä 1917.

Sotavuosi 1918:  Haapalainen oli vallankumouksen julistaneen työväen toimeenpanevan keskuskomitean puheenjohtaja. Punakaartin ylipäällikkö, joka toimi tehtävässä 30. tammikuuta – 20. maaliskuuta 1918. Ylipäällikkönä vastasi punaisten sodankäynnistä usein ohi punakaartin esikuntien. Hänellä ei ollut sotilaskoulutusta.

Suomen työväen toimeenpanevan keskuskomitea puheenjohtaja. Suomen kansanvaltuuskunnan jäsen sisä- ja sota-asioiden valtuutettuna. Vallankumoukselliset keskuskomiteat organisoivat ja muodostivat joukoista pataljoonia eri puolille maata. ”Hurja-Eero” Haapalainen oli kiihkeä vallankumouksellinen joka erotettiin maaliskuussa ylipäällikön tehtävästä juopottelun vuoksi. Punakaartin tappion jälkeen toukokuussa pakeni Viipurista Venäjälle.